Ancienne carte de la Manche de 1729 par Price - Londres, Bristol, Cherbourg

Charles Price, libraire et éditeur londonien membre de la Royal Society et de l'Académie royale des sciences de Berlin, a produit cette carte de la Manche en 1729. Elle fut gravée pour une entreprise ambitieuse intitulée Atlas Maritimus, or, A New Sea Atlas, conçue pour répondre à ce que Price lui-même appelait le grand manque d'un bon jeu de cartes marines à la disposition des marins anglais de l'époque. Le projet fut brusquement interrompu lorsque Price fut incarcéré pour dettes en 1731, et l'atlas achevé ne subsiste aujourd'hui qu'en un petit nombre d'exemplaires ; aucun exemplaire connu n'est conservé dans une institution britannique, ce qui fait d'une feuille complète telle que celle-ci un véritable survivant d'une entreprise inachevée. La carte elle-même porte le titre complet A Chart of the British Channel, from the Land's End to the North Foreland: With the Soundings, Sands, Rocks, &c. Exactly laid down, and the Courses and Distances from Place to Place, According to the Observations of the Most Experienced Pilots, et elle est bordée d'une dédicace à Samuel Masham, 1er baron Masham, flanquée de deux chérubins sculptés, une fioriture décorative typique des cartes navales réalisées autant pour le mur d'un mécène que pour une salle de navigation.

La couverture de la carte s'étend sur toute la longueur de la côte sud de l'Angleterre, de Land's End à l'ouest jusqu'au North Foreland et Harwich à l'est, le Pembrokeshire marquant son extension la plus septentrionale au nord-ouest. Seules les villes côtières et les points de repère notables sont nommés, parmi lesquels Londres, Southwark et Woolwich le long de la Tamise, et plus loin le long de la côte, Bristol, Southampton, Portsmouth, Brighton, Plymouth, Exeter, Weymouth, Dorchester, Bridport et Lyme Regis. Les sondages, bancs de sable et rochers sont indiqués avec une grande précision pour les pilotes qui se fiaient à la carte, une attention particulière étant portée aux dangers tels que les Goodwin Sands et les eaux autour de l'île de Wight et des îles Scilly. Le phare d'Eddystone, montant la garde à l'approche de Plymouth, apparaît comme l'un des repères maritimes notables de la carte. De l'autre côté de l'eau, la carte s'étend jusqu'à la côte nord de la France, englobant la Normandie, la Bretagne et une partie de la Picardie, les ports de Cherbourg et de Saint-Malo étant tous deux nommés le long de ce rivage, bien que la couverture s'arrête juste avant Calais.

Une carte comme celle-ci conviendra à toute personne attirée par le passé maritime de la Grande-Bretagne - un officier de la marine marchande à la retraite, un pilote de Trinity House, ou un collectionneur constituant déjà une série de cartes marines du début du XVIIIe siècle qui souhaite un exemplaire authentique de 1729 pour compléter son ensemble. Ce serait un cadeau de départ approprié pour quelqu'un affecté dans un port de la Manche, un cadeau attentionné pour une famille ayant des générations de liens avec Plymouth, Portsmouth ou la côte du Dorset, ou simplement un cadeau réfléchi pour l'amateur de voile de votre entourage qui possède déjà une étagère de livres de pilotage et d'histoires maritimes. Parce que la carte a été établie pour les pilotes travaillant dans ces mêmes eaux, elle revêt une double signification comme cadeau pour toute personne ayant traversé la Manche en bateau, que ce soit sur un ferry ou sur son propre yacht. Elle est disponible sans cadre et dans une gamme complète de tailles, afin de pouvoir être adaptée à un bureau, un couloir, une salle de réunion ou le mur d'un hangar à bateaux.