Ancienne carte de l'Ulster en 1685 par Sir William Petty - Armagh, Belfast, Londonderry

Publiée en 1685, cette carte de l'Ulster est l'une des planches provinciales que Sir William Petty a produites à partir des résultats de son « Down Survey » de l'Irlande, réalisé entre 1656 et 1658. Petty, chirurgien général de l'armée anglaise en Irlande, a dirigé ce qui fut le premier relevé cadastral à grande échelle entrepris dans le monde, mesurant les domaines confisqués afin qu'ils puissent être réattribués aux colons anglais et écossais au lendemain des campagnes cromwelliennes. Deux décennies après l'Irlande de Cromwell, mais seulement quelques années avant les guerres williamites, Petty a retravaillé les données du relevé au niveau des baronnies pour en faire un ensemble de cartes imprimées de comtés et de provinces, dont cette feuille de l'Ulster fait partie, en ajoutant des cartouches décoratifs, une rose des vents et une échelle graphique à la manière de la cartographie hollandaise et anglaise de l'époque.

La planche couvre les neuf comtés qui constituaient l'Ulster historique : Antrim, Armagh, Cavan, Donegal, Down, Fermanagh, Londonderry, Monaghan et Tyrone, ainsi que les franges voisines de Leitrim et Louth. Armagh, reconnue depuis longtemps comme la capitale ecclésiastique de l'Irlande, figure parmi les évêchés et archevêchés que la carte recense, reflétant son statut de siège des primats de l'Église d'Irlande et de l'Église catholique. Les routes, les ponts, les villes et les rivières sont marqués avec le même souci du détail que dans le reste de la série du « Down Survey », esquissant une province qui, quelques décennies plus tôt seulement, avait été le théâtre de la fuite des comtes en 1607 et de la plantation d'Ulster qui s'ensuivit, et qui allait, quelques années seulement après la reproduction de cette carte, voir la bataille de la Boyne se dérouler le long de sa frontière sud en 1690.

Cette carte convient à toute personne marquant une étape importante liée à l'Ulster, qu'il s'agisse d'un départ à la retraite après une carrière passée autour de Belfast ou de Londonderry, d'un déménagement dans le comté d'Armagh ou de Down, ou simplement d'un cadeau d'anniversaire pour un proche fier de ses racines nord-irlandaises. Elle s'associe également naturellement aux autres planches provinciales de Petty pour quiconque collectionne l'ensemble complet des cartes du « Down Survey » couvrant l'Irlande comté par comté. Disponible sans cadre et dans une gamme complète de tailles, elle peut être adaptée pour s'intégrer aussi bien dans un petit bureau que sur le mur d'un salon plus spacieux.