Vieille carte du Warwickshire de 1844 par Samuel Lewis - Birmingham, Coventry, Stratford-upon-Avon

Cette carte du Warwickshire a été gravée en 1844 pour accompagner le « Topographical Dictionary of England » de Samuel Lewis, un ouvrage de référence en plusieurs volumes qui entreprit de décrire chaque comté, paroisse et ville de marché du pays tels qu'ils étaient au début de l'époque victorienne. La maison d'édition de Lewis à Londres a commandé un atlas de comté assorti afin que les lecteurs puissent situer les paroisses mentionnées dans le texte ; le résultat est un relevé précis, organisé par « hundreds », du Warwickshire à la veille de l'essor des chemins de fer qui allait bientôt redessiner les Midlands. Elle montre le comté comme un patchwork d'anciens « hundreds » et de villes de marché plutôt que comme la conurbation industrielle que Birmingham et Coventry allaient devenir en l'espace d'une génération, ce qui en fait un point de référence utile pour visualiser l'aspect de la région juste avant que la construction d'usines à grande échelle ne s'y implante.

Birmingham, déjà connue en 1844 comme la « ville aux mille métiers », ancre le nord-ouest de la carte, ses activités métallurgiques ayant stimulé la révolution industrielle pendant des décennies avant la gravure de cette carte. Coventry, célèbre pour sa cathédrale médiévale et la légende de Lady Godiva, se situe à l'est en tant que centre établi de longue date de l'industrie textile, tandis que Stratford-upon-Avon, lieu de naissance de William Shakespeare, apparaît au sud parmi les rues commerçantes Tudor et les prairies inondables de la rivière Avon. Warwick, siège de l'imposant château de Warwick, et Rugby, dont l'école a plus tard donné son nom au rugby, complètent les villes principales, avec Leamington Spa, Coleshill, Bidford-on-Avon, Hartshill et Tanworth-in-Arden marqués parmi les plus petites localités du comté. Le canal de Coventry et les contreforts des Cotswolds au sud complètent un paysage équilibré entre industrie et campagne.

Ce serait un cadeau approprié pour toute personne dont les racines familiales remontent à Birmingham, Coventry ou l'une des petites villes de marché du Warwickshire comme Coleshill ou Bidford-on-Avon, ou pour un proche qui a récemment commencé à reconstituer son ascendance dans les Midlands en utilisant les anciennes délimitations de paroisses et de « hundreds » telles que celles présentées ici. Elle convient également à un événement marquant lié à Stratford-upon-Avon ou Warwick, qu'il s'agisse d'un mariage célébré près de l'Avon, d'un départ à la retraite après des décennies de travail à Coventry, ou simplement d'une pendaison de crémaillère pour quelqu'un s'installant dans le chef-lieu du comté. Vendue sans cadre et disponible dans une gamme complète de tailles, la reproduction peut être adaptée, allant d'une petite pièce d'étude à une grande reproduction décorative pour un couloir ou un bureau.