Ancienne carte illustrée de Birmingham en 1730 par Bernard Sleigh - Bull Ring, Digbeth, Aston, St Philip's

Bernard Sleigh était un illustrateur et graveur né à Birmingham, surtout connu pour ses cartes illustrées richement décorées, qui alliaient la cartographie historique à des vignettes dessinées à la main représentant des monuments et des personnages locaux, dans un style plus proche de l'illustration de livre que du relevé topographique conventionnel. Cette vue illustrée de Birmingham telle qu'elle était en 1730 recrée la ville avant sa transformation en l'une des grandes cités industrielles de l'Empire britannique, rendant ses rues, ses marchés et ses bâtiments civiques avec la qualité décorative et narrative qui a rendu le travail de Sleigh distinctif parmi les cartographes historiques du XXe siècle. Plutôt qu'un relevé de travail strict, il s'agit d'une représentation minutieusement documentée du tracé de la ville à l'époque géorgienne, agrémentée du genre de détails locaux qu'une simple feuille trigonométrique n'inclurait jamais.

Le Bull Ring apparaît au cœur de la carte en tant qu'ancien marché de Birmingham, vieux de plusieurs siècles en 1730 et centre commercial et social de la ville depuis longtemps. Digbeth est représenté comme l'une des artères les plus anciennes de la ville, ses tanneries et ses moulins le distinguant même avant que l'ère des canaux n'y apporte une industrie plus lourde. Aston apparaît en bordure de la carte comme une paroisse distincte, encore loin d'être absorbée par une Birmingham en pleine expansion. St Philip's, consacrée en 1715 et seulement récemment achevée à la date que représente cette vue, est enregistrée comme la plus grande nouvelle église de la ville, des décennies avant de devenir la cathédrale d'un nouveau diocèse en 1905. Deritend et Colmore Row figurent également parmi les rues et quartiers capturés dans le rendu pictural détaillé de Sleigh.

Cette carte illustrée convient à toute personne ayant des racines familiales à Birmingham ou un attachement à l'histoire préindustrielle de la ville, offrant une alternative décorative et véritablement pleine de caractère à une carte de relevé classique. Elle constitue également un cadeau approprié pour un collectionneur attiré par la cartographie historique illustrée plutôt que par les relevés de comté conventionnels. Elle est disponible sans cadre dans une gamme complète de tailles, allant d'une reproduction compacte pour le bureau à une pièce plus imposante pour un hall d'entrée ou un espace de travail.