Ancienne carte illustrée des stations de radio du service postal britannique en 1939 par Macdonald Gill - Îles Britanniques, GPO, Radio

Macdonald Gill a produit cette carte illustrée des stations de radiotélégraphie du « Post Office » en 1939, dans le style décoratif et riche en informations qui avait déjà fait de lui l'un des cartographes les plus célèbres de l'entre-deux-guerres, après des commandes antérieures telles que sa célèbre « Wonderground Map » pour le métro londonien. Loin d'être un relevé topographique classique, cette feuille est conçue pour expliquer l'étendue du réseau de communication du « General Post Office » à travers les îles Britanniques, utilisant l'illustration et la calligraphie pour rendre un sujet technique accessible au grand public à la fin des années 1930. Elle s'inscrit dans une tradition de cartes illustrées commandées par le GPO à cette époque, où les organismes publics se tournaient de plus en plus vers des illustrateurs comme Gill pour présenter leurs infrastructures et services publics de manière attrayante et visuellement mémorable.

La carte retrace le long historique de la responsabilité du GPO dans les communications britanniques, débutant en 1870, lorsque le gouvernement confia au « Post Office » le contrôle du réseau de télégraphe électrique du pays, rachetant progressivement les compagnies privées qui l'exploitaient jusque-là. Elle suit ensuite le développement de la télégraphie sans fil à partir de 1904, moment où le GPO obtint le contrôle de l'utilisation des ondes radio à travers les îles Britanniques, une responsabilité qui s'est élargie avec l'essor des premières émissions de radio et de télévision sous l'égide du même ministère dans les années 1920 et 1930. Au moment de la publication de cette carte, le réseau sans fil britannique comprenait déjà des sites emblématiques du GPO, tels que la station de transmission géante en ondes longues de Rugby, la station de recherche de Dollis Hill à Londres, ainsi que les stations de réception d'Ongar dans l'Essex et de Somerton dans le Somerset ; autant d'infrastructures dispersées que cette carte illustrée se propose de mettre en lumière sur toute l'étendue des îles Britanniques.

C'est un cadeau idéal pour quiconque a fait carrière au sein du « Post Office », de British Telecom ou de la BBC, ou pour un collectionneur d'histoire des communications et des transports souhaitant ajouter une carte illustrée réellement originale à sa collection. Elle est disponible sans cadre dans une large gamme de dimensions, parfaite pour un bureau à domicile ou une pièce dédiée à l'histoire de la technologie et de l'ingénierie. Qu'il s'agisse de marquer le départ à la retraite d'un professionnel des télécommunications ou simplement d'un choix dicté par le charme du style illustré de Gill, cette carte de 1939 offre un témoignage pictural rare du réseau précoce de radio et de télégraphie britannique, à l'aube de l'ère télévisuelle.