Carte de Porto Rico 1823, reproduction régionale - San Juan, Mayagüez, Vieques

Cette carte de Porto Rico, gravée et coloriée à la main, a été produite en 1823 par l'éditeur de Baltimore Fielding Lucas Jr. ; il s'agit de l'une des premières cartes commerciales détaillées de l'île publiées aux États-Unis. Lucas, qui avait quitté sa ville natale de Fredericksburg, en Virginie, était passé par Philadelphie avant de s'installer à Baltimore. Il avait déjà devancé son rival Mathew Carey en commercialisant son premier atlas d'État américain en 1812 et 1813, et avait commandé en 1823 une gravure entièrement nouvelle, réalisée par B.T. Welch, pour son propre « General Atlas Containing Distinct Maps of All the Known Countries in the World », largement considéré comme le meilleur atlas général produit aux États-Unis jusqu'alors. Le même modèle fut réédité l'année suivante dans l'atlas indépendant des Antilles de Lucas, cette fois sans la bordure de texte typographique historique utilisée dans une édition concurrente de Carey & Lea, et imprimé uniquement sur du papier vélin de qualité.

Une quarantaine de noms de lieux sont consignés le long du littoral de Porto Rico, saisissant les principaux ports, rivières et établissements connus des navigateurs du début des années 1820. La capitale y est désignée sous le nom de San Juan de Porto Rico et ses fortifications défensives, le Castillo del Morro et El Morro, sont marquées de manière proéminente près de l'entrée du port. De fines hachures tracent les chaînes de montagnes accidentées de l'intérieur de l'île, de la côte ouest près de Mayaguez jusqu'aux caps orientaux, donnant une véritable reproduction de la topographie de Porto Rico plutôt qu'un simple contour plat. Les îles voisines de Vieques, étiquetée ici « Bequa » ou « Crab Island », et de Culebra, étiquetée « Serpent's Island », figurent en bonne place à l'est, aux côtés d'un chenal marqué « Great Passage ». Une rose des vents nette à huit branches et un cartouche de titre aux lettres capitales soignées complètent la composition, caractéristiques du style de gravure minutieux et épuré de Lucas.

Cette édition ancienne constitue un choix de premier ordre pour un collectionneur de cartographie commerciale américaine ou pour toute personne dont l'histoire familiale portoricaine remonte à la période coloniale espagnole de l'île. Il s'agit de la plus ancienne et de la plus dense en noms de lieux parmi les plusieurs cartes de Porto Rico de cette collection, précédant de près quatre-vingts ans les éditions ultérieures de Cram de 1902 et 1911 et se distinguant par sa riche nomenclature côtière et ses noms d'îles historiques en anglais pour Vieques et Culebra. Elle est proposée sans cadre dans une gamme complète de tailles pour s'adapter à n'importe quel mur.