Carte de Porto Rico de 1902, reproduction régionale - San Juan, Ponce, Vieques

Cette carte de Porto Rico a été publiée à Chicago en 1902 par George F. Cram, vétéran de la guerre de Sécession et cartographe qui avait fondé son entreprise avec son oncle Rufus Blanchard à Evanston, dans l'Illinois, en 1867, avant d'en devenir l'unique propriétaire deux ans plus tard et de faire de la firme l'un des principaux éditeurs d'atlas américains de l'époque, célèbre surtout pour son « Unrivaled Atlas of the World » paru pendant de longues années. Cette feuille divise Porto Rico en sept districts administratifs, chacun rendu dans sa propre couleur distincte, créant une mosaïque vivante qui permet d'appréhender la géographie variée de l'île en un coup d'œil. La carte est parue seulement quatre ans après que le traité de Paris eut mis fin à la guerre hispano-américaine et transféré Porto Rico de la tutelle espagnole à la tutelle américaine, une transition que la carte elle-même reflète directement par son mélange de noms de lieux en anglais et en espagnol sur une même feuille.

Trois encarts accompagnent la carte principale : une vue détaillée de San Juan et des cartes plus petites de l'île de Vieques (Crab Island) et de l'île de Culebra, l'encart de San Juan montrant en particulier l'attention étroite que Cram portait au réseau routier, aux forts et au port de la capitale. Porto Rico n'avait joui que brièvement de l'autonomie gouvernementale sous la « Carta Autonómica » espagnole de 1897 avant que la guerre hispano-américaine n'intervienne l'année suivante, et la carte immortalise l'île peu après que la loi Foraker de 1900 y ait établi un gouvernement civil américain, bien que les résidents n'aient reçu la citoyenneté américaine que quinze ans plus tard. La toponymie bilingue sur toute la feuille est un marqueur discret mais révélateur de cette période de transition, alors que les administrateurs américains commençaient à superposer des noms anglais sur un paysage cartographié depuis longtemps en espagnol. L'économie de Porto Rico était également en train de basculer à ce moment-là, passant de l'agriculture de subsistance à une économie de culture commerciale centrée sur le sucre, le tabac et le café.

C'est un choix approprié pour un collectionneur de cartographie de l'époque de la guerre hispano-américaine ou pour toute personne ayant des racines familiales portoricaines remontant à la transition de l'île sous la domination américaine. Une édition Cram de 1911 très proche de la même carte, élargie pour inclure les îles Vierges, se trouve ailleurs dans cette collection ; cette reproduction antérieure de 1902 précède cet ajout et offre la vision plus simple de Porto Rico seul, divisé en sept districts. Elle est proposée sans cadre dans une gamme complète de tailles pour s'adapter à n'importe quel mur.