Carte du siège de Québec de 1759 - Québec, Lévis, Beauport, Sillery

Thomas Jefferys, le cartographe londonien qui allait devenir le géographe officiel de George III, a dessiné cette carte du siège de Québec quelques mois seulement après la victoire du général James Wolfe sur les plaines d'Abraham, et le Universal Magazine s'est empressé de publier cette édition gravée comme l'une des premières représentations de la bataille à atteindre les imprimeries londoniennes. Jefferys a bâti sa réputation précisément sur ce type de couverture rapide et faisant autorité de la guerre de Sept Ans et des colonies américaines, et cette feuille est devenue la carte de référence que d'autres éditeurs londoniens ont copiée pendant des années, un statut que les chercheurs ont qualifié plus tard de carte militaire imprimée la plus importante de l'histoire canadienne. Loin d'être un relevé topographique statique, la feuille est essentiellement un compte rendu de campagne : chaque navire de la flotte de l'amiral Saunders est dessiné et étiqueté individuellement, transformant la carte en un instantané du moment précis où le sort de la Nouvelle-France en tant que possession britannique a été scellé.

La carte retrace toute l'arc de la campagne le long du Saint-Laurent, depuis Sillery, en amont de Québec, où les troupes de Wolfe ont gravi les falaises de nuit, jusqu'à la chute Montmorency à l'est, en passant devant la ville fortifiée elle-même. Lévis, située en face de Québec sur la rive sud du fleuve, est marquée comme le quartier général et la position de batterie d'artillerie de Wolfe, d'où les canons britanniques ont bombardé la ville tout au long du siège. Beauport, où l'armée de Wolfe a subi un revers coûteux lors d'un assaut raté en juillet avant la bataille décisive de septembre, apparaît le long du rivage au nord-est de la ville. Un encart séparé effectue un zoom sur l'engagement des plaines d'Abraham lui-même, tandis qu'un second situe le haut Saint-Laurent au-delà de la bordure de la carte principale, offrant aux lecteurs à la fois le gros plan tactique et la géographie stratégique plus large sur une seule feuille.

Un cadeau saisissant pour un passionné d'histoire militaire, un descendant de la garnison de la Nouvelle-France ou des régiments britanniques impliqués, ou un collectionneur réunissant des cartes sources primaires de la guerre de Sept Ans. TheMapVault propose également le plan des fortifications de Québec de Bellin de 1744, dessiné quinze ans plus tôt en temps de paix, ainsi que des vues ultérieures de la ville de Québec datant de 1757, 1798 et 1899 ; alors que ces feuilles sont de calmes relevés architecturaux de la ville fortifiée, cette carte de Jefferys de 1759 est un document de campagne, suivant un siège actif navire par navire et batterie par batterie. Elle est fournie sans cadre, dans la même gamme complète de tailles que le reste de la collection, de la modeste reproduction de bureau à la grande pièce murale.