Plan de la ville de Québec 1798 - Ville de Québec, Haute-Ville, cap Diamant

John Stockdale a publié ce plan de la ville de Québec à Londres en 1798, dans le cadre de l'ouvrage largement diffusé d'Isaac Weld, Travels Through the States of North America, un récit qui a permis à de nombreux lecteurs britanniques de découvrir la géographie et les villes du continent. Au moment de cette reproduction, Québec avait déjà traversé plus d'un siècle de changements spectaculaires : fondée en 1608, capturée par les Britanniques à la suite de la bataille des plaines d'Abraham en 1759, devenue capitale de la province britannique de Québec en 1763 et brièvement assiégée par les forces révolutionnaires américaines en 1775. La légende de vingt-huit sites du plan, identifiant les portes des anciennes fortifications, les couvents, les églises et les installations militaires, reflète une ville dont l'identité, en 1798, était encore autant construite autour de ses fortifications qu'autour de son rôle de siège du gouvernement colonial britannique au Canada. Elle demeure, à ce jour, la seule ville fortifiée des Amériques au nord du Mexique, une distinction déjà bien établie au moment où la gravure de Stockdale fut imprimée.

La ville de Québec est située sur une péninsule au confluent des rivières Saint-Laurent et Saint-Charles, une position exploitée pour sa défense depuis les premiers établissements français. La Haute-Ville, partie principale de la cité, occupe le terrain élevé au sommet du cap Diamant, le grand précipice qui rendait les fortifications de Québec si redoutables pour toute force d'attaque. La Basse-Ville s'étend le long des berges étroites en contrebas, quartier plus ancien et plus commercial regroupé près de l'eau. La légende du plan identifie vingt-huit sites distincts dans les deux districts, portes, couvents, églises et installations militaires, saisissant une ville administrée par une nouvelle puissance coloniale mais toujours bâtie sur les fondations de son passé fortifié français.

Ce plan convient tout particulièrement à un collectionneur de la période coloniale britannique de Québec, ou à quiconque est attiré par l'histoire stratifiée que la légende de vingt-huit sites rend tangible, avec ses portes, ses couvents et ses ouvrages militaires empilés les uns sur les autres. La boutique propose également Québec cartographiée plus tôt, en 1757, par Bellin, alors que la ville était encore la capitale fortifiée de la Nouvelle-France, et plus tard, vers 1899, par Cram, sous la forme d'un simple plan de rues commercial ; cette édition de Stockdale de 1798 se situe entre les deux, étant la seule de la collection à enregistrer Québec sous une domination britannique affirmée, avec ses murs intacts mais son gouvernement et son caractère déjà remodelés par la conquête. Elle est proposée sans cadre et disponible dans une gamme complète de formats, allant d'une reproduction compacte à une pièce grand format.