Plan des rues de la ville de Québec 1899 - Ville de Québec, Lévis, Sainte-Foy

George F. Cram, cartographe de Chicago et vétéran de la guerre de Sécession ayant servi sous les ordres du général William Tecumseh Sherman avant de bâtir l'une des plus importantes maisons d'édition d'atlas en Amérique, a produit ce plan de rues de la ville de Québec vers 1899. À cette époque, Cram, qui avait repris l'entreprise fondée avec son oncle Rufus Blanchard en 1867, s'appuyait sur le procédé d'impression cérographique dont la famille Morse avait été pionnière des décennies plus tôt, une technique de gravure sur cire qui, dans les années 1890, avait mis fin à l'ère des cartes commerciales coloriées à la main dans toute l'industrie de l'édition américaine. Ce plan reflète ce virage vers un style maison plus sobre et produit plus efficacement, présentant les rues, bâtiments, lignes de chemin de fer, rivières et lieux publics de Québec dans un format commercial dépouillé, conçu pour la clarté et la rapidité de production plutôt que pour l'ornementation. Il saisit la ville de Québec à la fin du XIXe siècle, son cœur colonial fortifié désormais intégré à une ville de plus en plus industrielle et reliée par le rail.

La ville de Québec occupe le centre du plan, son réseau de rues, ses édifices publics et ses voies ferrées tracés dans le style épuré et fonctionnel propre aux atlas commerciaux de Cram de la fin du siècle. Lévis, située directement sur la rive opposée du Saint-Laurent, apparaît comme la jumelle de la ville, reliée par traversier, une municipalité distincte dont la croissance en 1899 était étroitement liée au trafic ferroviaire et portuaire de Québec. Sainte-Foy, à la limite ouest de la ville, est marquée comme un quartier de banlieue en développement, témoignant de l'expansion de Québec au-delà de son cœur fortifié original au tournant du siècle. Les lignes de chemin de fer qui sillonnent le plan soulignent à quel point le rail avait, en 1899, supplanté le fleuve comme unique lien de la ville avec le reste du Canada.

Ce plan convient à une famille de Québec ayant des racines des deux côtés du fleuve, dans la ville elle-même ou à Lévis, ou encore à un collectionneur s'intéressant spécifiquement au style commercial de fin de carrière de Cram. La boutique propose également Québec cartographiée en 1757 par Bellin, alors qu'elle était encore la capitale fortifiée de la Nouvelle-France, puis en 1798 par Stockdale sous le début du régime britannique ; cette édition de Cram, vers 1899, est la plus moderne des trois, la seule à montrer une ville déjà transformée par les lignes ferroviaires et la croissance suburbaine plutôt que définie uniquement par ses fortifications. Il est offert sans cadre et disponible dans une gamme complète de formats, allant d'une reproduction compacte à une pièce murale grand format.