Plan de ville de Saint-Louis et Chicago de 1865 - Saint-Louis, Chicago, fleuve Mississippi, lac Michigan

Cette carte jumelant Saint-Louis et Chicago a été gravée par G.W. Colton et publiée en 1865 par J.H. Colton de New York, apparaissant dans le General Atlas de Colton durant une brève fenêtre entre l'ancien partenariat de Colton avec Johnson pour le Family Atlas et son départ à la retraite en 1864, ce qui rend cette reproduction de 1865 créditée à J.H. Colton plus rare que l'édition de 1866, plus courante, créditée à G.W. & C.B. Colton, qui a suivi. La feuille adopte une approche inhabituelle pour l'époque, enclosant deux plans de ville entièrement distincts dans une seule bordure ornée et dessinant les deux villes à une échelle identique afin que leurs empreintes puissent être mesurées directement l'une par rapport à l'autre. La couleur est utilisée pour marquer les limites politiques au sein de chaque ville, conformément au style richement bordé et assuré pour lequel l'atelier de Colton était reconnu. La feuille associe Saint-Louis, dans le Missouri, à Chicago, dans l'Illinois, quelques mois seulement après la fin de la guerre de Sécession, alors que les deux villes se positionnaient comme les principales portes d'entrée rivales pour le commerce de la vallée du Mississippi et des Grands Lacs.

Saint-Louis est représentée le long du Mississippi, déjà une plaque tournante bien établie pour le commerce fluvial et la porte d'entrée par laquelle les marchandises et les colons transitaient depuis longtemps vers l'Ouest trans-mississippien. Chicago, en revanche, se situe au bord des Grands Lacs, son réseau de rues reflétant la croissance explosive qui en faisait rapidement une rivale de Saint-Louis pour le contrôle du commerce intérieur du pays. Le choix délibéré de dessiner les deux villes à une échelle correspondante invite à une comparaison directe de leur taille et de leur aménagement, un procédé d'éditeur qui transforme la feuille en un argument visuel sur la ville qui prenait l'avantage en 1865. Les rues, les voies navigables et les principales artères sont indiquées dans chaque ville, offrant une image fonctionnelle de deux ports fluviaux et lacustres à l'aube du boom économique d'après-guerre.

Cette feuille convient à un collectionneur ayant des racines dans le Midwest partagées entre le Missouri et l'Illinois, ou à toute personne attirée par la rivalité entre les grandes villes portes d'entrée du Mississippi et des Grands Lacs. Il s'agit d'un compagnon, par son format sinon par sa géographie, de la feuille Colton de 1856 de la boutique jumelant Pittsburgh et Allegheny avec Cincinnati, faisant partie de la tradition du même éditeur consistant à placer deux villes américaines en pleine croissance côte à côte sous un même titre. Elle est disponible sans cadre dans une gamme complète de formats, allant d'une reproduction d'étude compacte à une pièce maîtresse de plus grande taille.