Carte de Staten Island, New York 1896, reproduction de comté - Staten Island, comté de Richmond, ville de New York

G.W. & C.B. Colton & Co. a publié cette carte routière de Staten Island — officiellement le comté de Richmond, dans l'État de New York — en 1896, probablement durant les dernières années d'activité de l'entreprise avant sa fusion avec un concurrent à la fin du siècle. Éditée depuis les bureaux de Colton au 312 Broadway, la carte était vendue sous forme de carte de poche pliante reliée dans des couvertures en tissu gris estampées en noir, destinée aux conducteurs et aux cyclistes de la mode du « cyclisme » des années 1890 plutôt qu'aux rayonnages d'atlas. Colton a représenté l'île avec un coloriage des contours associé à chaque canton, laissant les eaux environnantes d'un bleu uni et plat — une palette plus simple et plus fonctionnelle que les cartes murales gravées sur acier de l'entreprise, conçue pour être lisible sur la route plutôt que pour être exposée dans un salon. En 1896, Staten Island était encore un patchwork de villages faiblement reliés entre eux plutôt qu'un arrondissement urbain unifié, et cette feuille capture l'île dans les années précédant immédiatement la consolidation du Grand New York en 1898, qui a intégré le comté de Richmond à la ville aux cinq arrondissements que nous connaissons aujourd'hui.

La carte est centrée sur le comté de Richmond lui-même, mesurant les distances routières et ferroviaires à partir d'un point fixe situé à l'hôtel de ville de New York, de l'autre côté du port à Manhattan — un rappel que les rythmes quotidiens de l'île dépendaient encore des horaires des ferries vers la grande ville, et non de ponts ou de tunnels. Son réseau routier et de tramways à chevaux reliait les centres des cantons dispersés du comté, les eaux du port de la baie de New York bordant l'île de tous côtés et la séparant de Manhattan et de la côte du New Jersey. Le titre estampé à la dorure sur la couverture et la publicité de l'éditeur reliée à l'intérieur reflètent à quel point Colton a délibérément conçu cet ouvrage comme une carte touristique pratique pour l'époque, et non comme un souvenir — la preuve qu'une entreprise en fin d'activité pouvait encore produire une pièce de cartographie remarquablement utile.

C'est une trouvaille idéale pour une famille de Staten Island, pour quiconque ayant des racines sur l'île avant la consolidation de 1898, ou pour un collectionneur constituant un ensemble de cartes des arrondissements de New York provenant des maisons Colton, Bien et Hyde, qui ont cartographié les cinq arrondissements pièce par pièce à la fin du XIXe siècle. Cette feuille se distingue des cartes de poche Colton de l'époque, plus courantes et centrées sur Manhattan, par la manière dont elle traite Staten Island — alors encore loin d'être intégrée à la grande ville — comme un sujet autonome à part entière. Elle est disponible sans cadre dans une gamme complète de tailles, allant d'une reproduction d'étude compacte à une pièce plus imposante.