Carte des États-Unis de 1916, reproduction sur les dernières gelées meurtrières - Côte du Golfe, Grandes Plaines, montagnes Rocheuses

William Gardner Reed a compilé cette carte des dates moyennes des dernières gelées printanières meurtrières pour l'Atlas de l'agriculture américaine du département de l'Agriculture des États-Unis, imprimée à Washington dans le cadre d'un ouvrage de référence fédéral sur les terres, le climat, les sols et la végétation du pays, préparé sous la direction d'O.E. Baker du Bureau d'économie agricole. Dessinée en 1916 et finalisée en couleur, la planche utilise des nuances de bleu et de rouge pour marquer, région par région, la date calendaire moyenne après laquelle le gel n'était plus censé menacer les semis de printemps, et comporte un encart plus petit montrant les dernières dates de gel réellement enregistrées au cours de l'année 1914. Un tableau de données dans le coin suit les écarts d'une année à l'autre par rapport à la moyenne dans cinq stations météorologiques, donnant aux agriculteurs et aux agronomes une idée du degré d'imprévisibilité de la date de gel pour une année donnée.

La côte du Golfe et la Floride apparaissent dans la première bande de couleur, leur dernière gelée survenant généralement en janvier ou février, tandis que les États du nord et les hautes terres des montagnes Rocheuses portent les teintes les plus tardives, le gel persistant parfois jusqu'en juin. Les Grandes Plaines et le Midwest se situent entre les deux, leurs dates de gel de mi-printemps régissant le calendrier des semis pour les ceintures de maïs et de blé. L'encart de 1914 permet à l'observateur de comparer directement le schéma de gel réel de cette année particulière avec la moyenne à long terme indiquée sur la carte principale. Ensemble, les bandes de couleur, l'encart et les données des stations décrivent le gel non pas comme une date calendaire fixe, mais comme un risque réellement variable que les agriculteurs devaient prendre en compte chaque année.

La manière dont les agriculteurs planifiaient autrefois leur calendrier de plantation avant les prévisions modernes constitue l'intérêt spécifique de cette planche, un cadeau idéal pour un jardinier ou un producteur curieux de l'historique des gelées de sa propre région, et un choix tout naturel pour un collectionneur de sciences agricoles américaines. La boutique propose également six planches complémentaires issues du même Atlas de l'agriculture américaine, couvrant les grands groupes de sols, les matériaux parents des sols, la végétation naturelle, les caractéristiques physiques, les précipitations annuelles moyennes et les températures estivales ; cette planche est la seule de cet ensemble à se concentrer spécifiquement sur le calendrier des gelées printanières. Elle est imprimée sans cadre et disponible dans une gamme de dimensions pour s'adapter au mur auquel elle est destinée.