Carte des matériaux de sol des États-Unis de 1931 - Upper Midwest, vallée du Mississippi, Appalaches

Francis J. Marschner a compilé cette carte des matériaux parents des sols, la planche 4 des sols, pour l'Atlas de l'agriculture américaine du département de l'Agriculture des États-Unis, gravée par A. Hoen & Co. et imprimée à Washington dans le cadre d'un ouvrage de référence fédéral sur les terres, le climat, les sols et la végétation du pays, préparé sous la direction d'O.E. Baker du Bureau d'économie agricole. Dessinée en 1931 et finalisée en couleur, la planche ne classe pas les sols américains par leur caractère superficiel, mais par les processus géologiques qui les ont formés, distinguant les dépôts non consolidés tels que les dérives glaciaires et les alluvions fluviales des matériaux résiduels issus de l'altération sur place du substrat rocheux de calcaire et de grès. L'atlas dans son ensemble a été compilé au début des années 1930, dans le cadre d'une initiative fédérale plus large visant à comprendre les terres agricoles du pays de manière scientifique plutôt que par le folklore régional.

Le Midwest supérieur et le Nord-Est portent la classification de dérive glaciaire sur la majeure partie de leur surface, un sol raclé et redéposé par des calottes glaciaires qui n'ont reculé que quelques milliers d'années avant la colonisation européenne. La vallée du Mississippi et d'autres grandes vallées fluviales sont marquées comme alluviales, un sol constitué par des siècles d'inondations et de dépôts de sédiments qui en ont fait l'une des terres agricoles les plus fertiles du pays. Les Appalaches et une grande partie de l'intérieur du Sud portent des classifications résiduelles, un sol formé lentement sur place par l'altération du substrat rocheux sous-jacent. Ensemble, les trois types de matériaux parents offrent une explication géologique pour les mêmes modèles de sols régionaux présentés sur la planche compagnon des grands groupes de sols.

Pour quiconque est attiré par les sciences de la Terre plutôt que par la seule agriculture, l'accent mis par cette planche sur la façon dont le sol lui-même a vu le jour dans une région donnée en fait un cadeau distinctif, qui conviendra tout aussi bien à un collectionnaire ou à un étudiant en géologie et en histoire des terres américaines. La boutique propose également six planches compagnons issues du même Atlas de l'agriculture américaine, couvrant les grands groupes de sols, la végétation naturelle, les caractéristiques physiques, les précipitations annuelles moyennes, les températures estivales et les dates des dernières gelées printanières ; cette planche est la seule de cet ensemble à retracer l'origine géologique du sol plutôt que sa classification actuelle. Elle est imprimée sans cadre et disponible dans une gamme de tailles pour s'adapter à n'importe quel mur.