Carte des États-Unis de 1936, reproduction de la végétation naturelle - Appalaches, Grandes Plaines, désert du Sud-Ouest

H.L. Shantz et Raphael Zon ont compilé cette carte de la végétation naturelle pour l'Atlas of American Agriculture du département de l'Agriculture des États-Unis, un ouvrage de référence fédéral monumental sur les terres, le climat, les sols et la végétation du pays, préparé sous la direction d'O.E. Baker du Bureau of Agricultural Economics et imprimé à Washington. Cette planche divise la couverture végétale originelle du pays en vingt-huit subdivisions distinctes de prairies, d'arbustes désertiques et de forêts, chacune représentée dans sa propre couleur, et ajoute un profil topographique et végétal longeant le 39e parallèle pour montrer comment le couvert végétal variait en fonction de l'altitude et de la distance par rapport à l'océan. L'atlas dans son ensemble a été assemblé au cours des années 1910 et 1920, puis relié en 1936, une période durant laquelle le gouvernement fédéral investissait massivement dans la documentation systématique des ressources naturelles du pays à des fins de planification agricole.

La moitié orientale de la planche est dominée par la végétation forestière, le couvert de feuillus et de pins qui s'étendait autrefois du littoral atlantique à travers les Appalaches jusqu'à la vallée du Mississippi. Les plaines centrales apparaissent dans des nuances marquant les prairies d'herbes hautes et d'herbes courtes, cette ceinture herbeuse qui, à l'époque de l'étude, avait déjà presque entièrement laissé place aux cultures de blé et de maïs. L'Ouest intermontagneux et le Sud-Ouest portent la classification d'arbustes désertiques, des terres définies par une faible pluviométrie plutôt que par une espèce dominante unique. Le profil du 39e parallèle relie ces trois régions sur une seule coupe transversale, permettant au spectateur de suivre l'évolution de la végétation d'une côte à l'autre en une ligne continue.

Un collectionneur ou un étudiant de l'histoire des terres américaines portant un intérêt particulier au pays avant que la culture à grande échelle ne le remodèle y trouvera beaucoup à étudier, et il constitue un cadeau distinctif pour quiconque a ses racines dans l'une des zones de végétation spécifiques qu'il cartographie. La boutique propose également six planches complémentaires du même Atlas of American Agriculture, couvrant les grands groupes de sols, les matériaux mères des sols, les caractéristiques physiques, les précipitations annuelles moyennes, les températures estivales et les dates des dernières gelées printanières ; cette planche sur la végétation naturelle est la seule de cet ensemble consacrée au couvert végétal plutôt qu'au climat ou au sol. Elle est imprimée sans cadre et disponible dans une gamme de tailles pour s'adapter au mur auquel elle est destinée.