Carte de Virginie de 1856, reproduction d'État - Richmond, Norfolk, Alexandria

Sidney E. Morse de New York a publié cette carte de la Virginie en 1856 pour son General Atlas of the World, un ouvrage rare dont les cartes apparaissent rarement sur le marché, et cette feuille particulière est proposée à la vente pour la toute première fois. Morse, fils du célèbre géographe Jedidiah Morse, s'était fait un nom vingt ans plus tôt en développant le procédé d'impression par cérographie, ou gravure sur cire, apparu pour la première fois dans son Cerographic Atlas of the United States en 1842, une technique qui a rendu des cartes précises et abordables accessibles à un public américain bien plus large que ne l'avait jamais permis la gravure sur acier. La carte dépeint la Virginie cinq ans avant la sécession, à un moment où les tensions sectionnelles attisées par le Kansas-Nebraska Act deux ans plus tôt accentuaient déjà le fossé entre les comtés esclavagistes de l'est de l'État et ses comtés plus industriels et moins dépendants des plantations dans l'ouest montagneux.

Richmond, capitale de l'État et centre de l'économie politique et des plantations de Virginie, ancre la carte le long de la James River. Norfolk, principal port atlantique de l'État, se situe à l'embouchure des rivières à marée de la baie de Chesapeake, son chantier naval étant déjà l'un des plus importants du pays. Alexandria, sur le Potomac juste au sud de Washington, avait été rétrocédée par le district de Columbia à la Virginie seulement quelques années auparavant, en 1846, et apparaît ici comme un port fluvial animé étroitement lié au commerce de la capitale. Les limites des comtés, tracées par le procédé de cérographie de Morse, dessinent toute l'étendue de l'État avant la guerre civile, depuis les zones de marée à travers les Blue Ridge jusqu'à l'ouest montagneux qui fera sécession pendant la guerre à venir.

Cette carte convient à une famille de Virginie, à un habitant originaire de Richmond ou d'Alexandria, ou à un collectionneur attiré par les cartes innovantes mais rares de l'atlas cérographique de Morse. La boutique propose également la Virginie de Jeremiah Greenleaf de 1842, imprimée à partir de plaques de Burr plus anciennes via la gravure sur acier traditionnelle ; cette feuille antérieure précède à la fois les tensions liées au Kansas-Nebraska Act et la technique de gravure sur cire de Morse présentée ici. Elle est disponible sans cadre dans plusieurs formats, allant d'une petite reproduction décorative à une grande pièce maîtresse.