Carte des Antilles de 1882, édition régionale - La Havane, San Juan, Nassau

Cette carte détaillée des Antilles a été publiée à Chicago en 1882 par Rand McNally & Company, seulement deux ans après que l'entreprise soit entrée sur le marché de l'éducation avec une gamme croissante de globes, de cartes murales et de manuels de géographie pour les écoles américaines. Rand McNally avait bâti sa réputation sur la reproduction de billets de train et d'horaires lorsque William Rand et Andrew McNally se sont associés pour la première fois en 1868, et sa première carte est apparue tout juste une décennie plus tôt, en 1872, produite en utilisant un procédé de gravure à la cire alors nouveau et relativement peu coûteux qui a donné à la jeune entreprise un avantage sur des concurrents plus établis. Cette feuille des Antilles, terminée par une bordure décorative, reflète les ambitions grandissantes de l'entreprise au-delà de l'édition ferroviaire vers la cartographie de référence générale et éducative.

La couverture de la carte s'étend de la Floride, Cuba, les Bahamas et les îles Caïmans à l'ouest jusqu'à Porto Rico à l'est, avec un grand encart séparé consacré aux îles du Vent, ou Petites Antilles, étendant la portée de la feuille à la quasi-totalité du bassin des Caraïbes. Les détails topographiques sont d'une finesse inhabituelle pour une carte de cette envergure, et un nombre substantiel de noms de lieux sont répertoriés à travers les îles, conférant à la feuille une réelle valeur de référence plutôt qu'une simple vue d'ensemble décorative. L'inclusion des îles Caïmans aux côtés de Cuba et des Bahamas, plus couramment cartographiées, est une touche notable, reflétant l'ambition de Rand McNally d'être véritablement complète plutôt que de ne couvrir que les destinations les plus connues de la région. Ensemble, le large balayage géographique et l'encart détaillé des îles du Vent en font l'un des traitements sur feuille unique les plus complets des Antilles du début des années 1880.

Cette carte est un excellent choix pour un collectionneur assemblant une série de cartographies des Antilles, ou pour toute personne ayant des liens couvrant plusieurs îles à travers les Caraïbes. Trois autres cartes larges des Antilles figurent ailleurs dans cette collection, datées de 1842, 1871 et 1967 ; cette feuille Rand McNally de 1882 se distingue des deux précédentes par son inclusion des îles Caïmans et son encart dédié aux îles du Vent, et de l'édition soviétique bien plus tardive par ses origines résolument américaines liées au marché de l'éducation. Elle est disponible sans cadre dans une gamme complète de tailles, d'une reproduction d'étude compacte à une pièce maîtresse plus grande.