Carte du Wisconsin de 1874 - Reproduction d'État - Madison, Milwaukee, Green Bay

Cette carte du Wisconsin fait partie du New Commercial, Topographical, and Statistical Atlas and Gazetteer of the United States d'Asher & Adams, publié à New York en 1874 — l'un des premiers atlas américains conçus spécifiquement pour mettre en avant les lignes de chemin de fer plutôt que la topographie générale. Cet exemplaire particulier est l'impression la plus complète de la fin de l'année 1874, avec une topographie plus détaillée que les éditions antérieures du même atlas, galvanotypée à la Franklin Type Foundry de Cincinnati et reliée en demi-cuir avec des plats estampés à la dorure. L'économie du Wisconsin avait considérablement évolué depuis l'époque où, dans les années 1830, le territoire était associé à celui de l'Iowa : l'industrie du bois était désormais en plein essor dans les forêts du nord pour répondre aux besoins de construction de Chicago et du reste du Midwest en pleine expansion, et le dense réseau ferroviaire représenté sur cette carte témoigne d'un État passé, en à peine une génération, de la frontière sauvage à une puissance agricole et forestière établie.

La carte utilise simultanément deux méridiens d'origine, Greenwich et Washington, reflétant une période de transition dans la cartographie américaine avant que Greenwich ne devienne le seul point de référence standard. Fidèle à la conception de l'atlas axée sur les chemins de fer, seules les villes situées sur ou à proximité d'une ligne ferroviaire sont indiquées, une omission délibérée qui laisse de vastes étendues de l'intérieur de l'État essentiellement vierges sur cette carte. Les différents cantons sont mis en évidence par une coloration appliquée à la main, moins pour la clarté topographique que pour rendre la grille desservie par le rail facile à lire en un coup d'œil. Une grande partie de ce réseau ferroviaire a été construite par des compagnies bénéficiant de concessions foncières, financées par des terres fédérales plutôt que par des liquidités, les quais du lac Michigan à Milwaukee servant de débouché par lequel le bois et les céréales transportés vers le sud par ces lignes quittaient finalement l'État par voie navigable.

Cette carte conviendra parfaitement à une famille du Wisconsin ayant des racines dans l'exploitation forestière ou l'agriculture à l'intérieur de l'État, à un natif du « Badger State » vivant ailleurs et suivant toujours de loin le pays du bois et des produits laitiers, ou encore à un collectionneur d'atlas ferroviaires de l'âge doré. Notre feuille Bradford de 1838 montre un Wisconsin totalement différent, cartographié conjointement avec l'Iowa avant même que le Wisconsin ne devienne un État, avec un intérieur essentiellement dépourvu de chemins de fer et une économie encore liée à l'extraction du plomb plutôt qu'au bois. Cette carte de 1874 est un document commercial centré sur le rail plutôt que la feuille topographique axée sur les frontières produite par Bradford — un outil différent conçu pour un type d'acheteur différent, bien qu'il couvre le même territoire. La reproduction est proposée sans cadre et en plusieurs tailles.