ジョン・スピードによる1611年のベッドフォードシャー古地図 - ベッドフォード、ルートン、ダンスタブル、セント・ニーオッツ、レイトン・バザード

ジョン・スピードによるベッドフォードシャーの地図は、1611年に『大英帝国劇場（The Theatre of the Empire of Great Britaine）』の一部として初めて刊行されました。この地図帳により、彼はジャコビアン時代のイギリスにおける第一人者の郡地図製作者としての地位を確立しました。スピードの図面をもとにアムステルダムのヨドクス・ホンディウスが彫版したこの版画は、緻密な地形測量と、スピードの作品を実用的な地図であると同時にステータスシンボルにまで高めた装飾的な華やかさを兼ね備えており、初版から1世紀近くにわたって同州の標準的な参照図として用いられました。

地図の中心はベッドフォードそのものであり、スピードがイギリスの各郡地図で用いた手法にならい、町の詳細図が挿図として描かれています。また、ベッドフォードを経てセント・ニーツへと流れるグレート・ウーズ川の流路も辿ることができます。ルートン、ダンスタブル、レイトン・バザードといった町々が記されているほか、当時の行政区分に従って各「ハンドレッド（行政区）」が区画され、名称が記載されています。一角にはベッドフォード伯爵の紋章をあしらったカルトゥーシュ（飾り枠）が据えられており、スピードの地図が土地の記録であると同時に、地元の名士たちの関心を引くためにデザインされていたことを物語っています。

この版は、ベッドフォードシャーにルーツを持つ方や、初期イギリスの郡地図学に広く関心を持つ方にとって特に魅力的です。というのも、スピードの地図は、ほとんどのイギリスの州において、広く一般に入手可能な最も古い印刷記録として現在も残っているからです。保存状態の良い原版から高解像度で複製された本品は、書斎の壁から広めのファミリールームまで、用途に合わせて選べるさまざまなサイズで提供されています。