Washington Kaart 1875 Spoorwegprent - Olympia, Seattle, Spokane

Deze kaart van Washington werd in 1875 geproduceerd door de cartograaf George F. Cram uit Chicago voor zijn New Commercial Atlas of the United States and Territories, een ambitieuze gids voor verladers, samengesteld op basis van de nieuwste overheidsonderzoeken en uitgegeven onder het imprint van de Cram Atlas Company. In de eigen catalogusnotities van Rumsey wordt deze uitgave de zeldzaamste en meest aantrekkelijke van Crams atlassen genoemd, met grote folio-kaarten die met de hand zijn ingekleurd in plaats van machinaal gedrukt – een kostbaarder en arbeidsintensiever proces waar Cram binnen een decennium vanaf zou stappen ten gunste van massaproductie. Dit blad geeft Washington per county weer in volledig handmatig aangebrachte kleuren, waarbij de spoorlijnen duidelijk zichtbaar zijn door het hele territorium, in een tijd dat het nog veertien jaar zou duren voordat Washington een staat werd en de ontwikkeling bijna volledig werd gestuwd door het oprukkende spoorwegnetwerk dat de kaart moest laten zien.

De inkleuring per county op de kaart brengt een territorium in beeld dat nog steeds georganiseerd was rond een handvol bevolkingscentra langs de Puget Sound, de grote binnenwaterweg die destijds al de spil vormde van Washingtons commerciële leven en scheepvaart. In het oosten snijdt de Columbia River door het brede bekken van het territorium, historisch gezien de route waarlangs bonthandelaren en kolonisten het binnenland introkken, terwijl het Cascadegebergte de waterrijke kust scheidt van het drogere plateaugebied daarachter. Vancouver Island, dat net voor de kust in het noordwesten ligt, is ook op het blad opgenomen, wat onderstreept hoe nauw de kustgeografie van Washington in de landmeetkundige conventies van die periode verbonden was met Brits-Columbia. Samen vormen deze kenmerken een territorium dat net zozeer wordt bepaald door water en bergen als door de spoorlijnen die toen nog in aanleg waren.

Deze kaart is een passend cadeau voor iedereen met wortels langs de Puget Sound of een verzamelaar die geïnteresseerd is in de vroegste, met de hand ingekleurde spoorwegatlassen van het Amerikaanse Westen. Kopers uit Washington die deze collectie bekijken, moeten er rekening mee houden dat wij ook de kaart van het territorium hebben zoals die in 1878 en 1879 door Rand McNally en in 1874 door Asher & Adams werd uitgegeven: deze uitgave van Cram uit 1875 is een van de vroegste uit de reeks, opvallend vanwege de handmatig aangebrachte kleuren per county in plaats van de gedrukte kleuren die Cram vanaf 1883 hanteerde. De kaart is ingelijst verkrijgbaar in uiteenlopende formaten, van een compacte afdruk voor studie tot een groter pronkstuk.