Alte Landkarte von Kent aus dem Jahr 1844 von Samuel Lewis – Ashford, Royal Tunbridge Wells, Maidstone, Gillingham, Margate

Zwei sehr unterschiedliche Arten viktorianischen Ehrgeizes treffen auf dieser Karte von Kent aus dem Jahr 1844 aufeinander. Samuel Lewis’ „Topographical Dictionary of England“, dem diese Tafel entnommen ist, war selbst ein Produkt des zeitgenössischen Verlangens nach geordneten, sachlichen Nachschlagewerken; es katalogisierte jede Gemeinde und Stadt der Grafschaft mit einer Präzision, die wenig mit den dekorativen antiquarischen Atlanten des 16. und 17. Jahrhunderts gemein hatte. Die für Kent erstellte Karte zeigt eine Grafschaft, die gleichzeitig von zwei Kräften neu geformt wurde: einerseits vom modischen Freizeitreisen und andererseits von der Eisenbahn.

Tunbridge Wells, heute als Royal Tunbridge Wells bekannt, hatte sich von einer einzigen, 1606 entdeckten Mineralquelle zu einem der modischsten Kurorte Englands entwickelt, dessen Promenade „The Pantiles“ während des gesamten 18. Jahrhunderts und bis weit in die viktorianische Zeit Besucher anlockte. Ashford hingegen stand an der Schwelle zu einer ganz anderen Zukunft; seine Lage an der neu eröffneten Strecke der South Eastern Railway prädestinierte es für die Lokomotivenwerke und die Eisenbahnerstadt, zu der es bald werden sollte. Maidstone erscheint als etablierte Kreisstadt am Fluss Medway, Gillingham liegt flussabwärts bei den Medway-Städten und Margate ist als eines der frühesten und beliebtesten Seebäder an der Küste Kents verzeichnet.

Diese Ausgabe eignet sich für Leser, die sich für die Sozialgeschichte Kents im georgianischen und viktorianischen Zeitalter interessieren, von der Badekultur bis hin zur Ankunft der Eisenbahn. Die Tafel ist in hoher Auflösung von einem Originaldruck aus dem Jahr 1844 reproduziert und in verschiedenen Größen erhältlich. Sie stellt die modischen Kurorte der Grafschaft ihren aufstrebenden Eisenbahnstädten gegenüber – ein Kontrast, den die früheren Kent-Karten des Shops nicht zu zeichnen versuchen.