Alte Landkarte von Surrey aus dem Jahr 1801 von John Cary - Guildford, Haslemere, Reigate

John Cary war einer der angesehensten kommerziellen Kupferstecher Londons um 1800, bekannt für die schlichte, präzise Linienführung seiner Landvermessungen, die er nach jahrelanger Arbeit an Reiseführern und Straßenkarten für englische Reisende perfektioniert hatte. Diese Karte von Surrey wurde 1801 von Cary als Teil seiner Reihe englischer Grafschaftskarten gestochen und veröffentlicht. Jede dieser Karten wurde nach einem einheitlichen Standard vermessen und gezeichnet, anstatt sie, wie es bei vielen konkurrierenden Verlegern damals üblich war, einfach von älteren Quellen zu kopieren. Surrey liegt im Südosten Englands, direkt südwestlich der Hauptstadt, und zählte zu Carys Zeiten zu den historischen Grafschaften, die London umgaben, anstatt ein Teil davon zu sein; die Themse markiert auf dem Blatt die nördliche Grenze. Die Karte verzeichnet die mautpflichtigen Straßen (Turnpike Roads) und die verstreuten Dörfer der Grafschaft, kurz bevor das 19. Jahrhundert begann, die Landschaft Surreys grundlegend zu verändern. Sie liefert ein klares, lesbares Zeugnis einer Landschaft, die sich innerhalb weniger Jahrzehnte mit Pendlerstädten füllen sollte, die die wachsende Stadt im Norden versorgten.

Guildford bildet den Ankerpunkt der Karte an ihrem Hauptverkehrskorridor und war 1801 mit seinem längst etablierten Schloss und Rathaus bereits eine bedeutende Grafschaftsstadt, während Haslemere in Richtung der Grenze zu Hampshire in der bewaldeten, hügeligeren Landschaft des Surrey Weald liegt. Reigate erscheint auf einer eigenen Turnpike-Route östlich von Guildford, nahe dem Sandsteinrücken, der den Weald von den North Downs trennt, und Dorking liegt in der Nähe am Fuße des Box Hill, in der Gemeinde, die später zur Heimat von Denbies wurde, dem heute größten zusammenhängenden Weinberg Englands. Streatham, damals noch ein Dorf und kein Londoner Vorort, liegt am nördlichen Rand der Karte, nahe der von Cary gezeichneten Grenze zwischen Surrey und der Hauptstadt an der Themse – eine Linie, die erst nach 1965 deutlich verschoben wurde, als die neu gebildeten Londoner Stadtbezirke einen großen Teil dessen absorbierten, was diese Karte noch als offene Landschaft Surreys zeigt. Kleinere Wege und Gemeindegrenzen ziehen sich zwischen diesen Orten hindurch und halten das ländliche Muster der Grafschaft fest, bevor die Eisenbahnen und spätere Baubooms es für immer veränderten.

Ein solcher Druck ist ein passendes Geschenk für jeden mit familiären Wurzeln in Guildford, Reigate oder Dorking, der ein authentisches Zeugnis der Grafschaft sucht, wie seine Vorfahren sie kannten, lange bevor deren nördliche Gemeinden Teil von Greater London wurden. Er ist ungerahmt in verschiedenen Größen erhältlich, passend für jeden Ort, von der Wand im Arbeitszimmer bis zum Treppenaufgang. Sammler von Surrey-Karten sollten beachten, dass dies eines von zwei Surrey-Blättern ist, die wir neben der 1844 von Samuel Lewis gezeichneten Karte derselben Grafschaft führen. Beide unterscheiden sich von unserer früheren Surrey-Karte von John Speed aus dem Jahr 1611: Zusammen decken die drei die Kartierung derselben Grafschaft in der elisabethanischen, georgianischen und viktorianischen Ära ab. Daher ist diese Cary-Ausgabe von 1801 als das Mittelstück dieser Sequenz zu betrachten, die Surrey zwischen Speeds Ära und der umfassenderen, stärker industrialisierten Kartierung von Lewis festhält.