Alte Karte der Eisenbahnen und Kanäle in England und Wales von 1837 der SDUK – Frühes Eisenbahnzeitalter, Kanäle, Landstraßen, Flüsse
Rabatte werden an der Kasse abgezogen
Die Society for the Diffusion of Useful Knowledge existierte nicht, um ihren Lesern zu schmeicheln; 1826 von Lord Brougham und einem Kreis reformorientierter Whigs in London gegründet, war es ihr Ziel, der wachsenden britischen Mittel- und Arbeiterklasse präzises und erschwingliches Wissen zugänglich zu machen. Zwischen 1829 und den frühen 1840er Jahren gab das Kartenkomitee der Gesellschaft über zweihundert Druckplatten bei den Verlegern Baldwin und Cradock heraus, die von der Firma J. und C. Walker mit akribischer Sorgfalt gestochen wurden. Dieses spezielle Blatt, England with its Canals and Railways, wurde am ersten Oktober 1837 veröffentlicht und fängt ein Verkehrsnetz ein, das sich noch stark im Wandel befand.
Nur eine Handvoll Eisenbahnlinien existierte in ganz England und Wales, als diese Karte gezeichnet wurde, nur sieben Jahre nachdem die Liverpool and Manchester Railway 1830 als weltweit erste echte Intercity-Personenlinie, die vollständig mit Dampflokomotiven betrieben wurde, eröffnet worden war. Die Karte zeichnet diese wegweisende Strecke nach, zusammen mit der neueren Grand Junction Railway, die Birmingham mit dem Nordwesten verband, Londons kurzer Greenwich-Linie und der älteren Stockton and Darlington-Linie weiter nördlich. Um diese wenigen eisernen Stränge verläuft das weitaus dichtere Netz, das 1837 noch den Großteil der britischen Güter beförderte: die Kanäle Grand Junction, Trent and Mersey, Bridgewater sowie Leeds and Liverpool, zusammen mit den wichtigsten Flüssen und Mautstraßen, die die Häfen und Industriestädte des Königreichs miteinander verbanden.
Dieses Blatt belohnt jeden, der sich für die Wirtschaftsgeschichte Großbritanniens, die Geschichte der SDUK selbst oder einfach für das Erscheinungsbild einer Verkehrskarte aus der Morgendämmerung des Eisenbahnzeitalters interessiert. Es wurde in hoher Auflösung von einem originalen SDUK-Stich reproduziert und ist in verschiedenen Druckgrößen erhältlich. Im Vergleich zu den späteren Eisenbahnkarten des Shops aus den Jahren 1872 und 1881 liest es sich fast wie eine Fotografie jenes entscheidenden Wendepunkts, an dem Kanäle noch den Güterverkehr beherrschten und der Dampf gerade erst begonnen hatte, Konkurrenz zu machen.
