Kalifornien-Karte 1860 Staatsdruck - San Francisco, Sacramento, Los Angeles

Britton & Rey, das 1852 von Joseph Britton und Jacques Joseph Rey gegründete lithografische Unternehmen in San Francisco, gab 1860 diese seltene dritte und letzte Auflage von George Henry Goddards grundlegender Karte des Bundesstaates Kalifornien heraus, nachdem 1857 eine erste Auflage und 1858 eine verkleinerte zweite Auflage erschienen waren. Britton & Rey, oft als das „Currier & Ives des Westens“ bezeichnet, baute seinen Ruf auf ambitionierten lithografischen Arbeiten auf, die von großartigen Vogelperspektiven bis hin zu bildlichen Briefbögen aus der Zeit des Goldrauschs und kommunalen Ephemera reichten – eine Produktion, die die visuelle Identität des frühen Kaliforniens im öffentlichen Bewusstsein festigte. Der kartografische Historiker Carl Wheat nannte diese Karte „bei weitem die genaueste und vollständigste Karte Kaliforniens und seiner Goldregionen, die bis dahin veröffentlicht worden war“, und pries sie trotz ihrer Seltenheit als ein wunderschönes Beispiel der Kartografiekunst. Sie hält Kalifornien in seiner frühen staatlichen Konfiguration fest, ein volles Jahrzehnt nach dem Beitritt zur Union, aber noch Jahre bevor die moderne Landkreisstruktur des Staates Gestalt annahm.

Die Karte zeigt Kalifornien mit großen, noch ungeteilten Landkreisen: Orange, Ventura, Riverside und Imperial waren noch nicht entstanden, und das Straßennetz, das die wenigen kleinen Gemeinden des Staates verband, blieb spärlich. Ihre Legende ist für eine Wandkarte dieser Zeit ungewöhnlich anschaulich und unterscheidet zwischen „Small Towns & Ranchos“ (kleine Städte und Ranches), „Bars & other Mining Places“ (Goldwaschplätze und andere Bergbauorte), „Stage & Wagon Roads“ (Postkutschen- und Wagenstraßen), „Emigrant & Mountain Trails“ (Auswanderer- und Bergpfade) sowie „Canals & Main Ditches“ (Kanäle und Hauptgräben) – ein Detailgrad, der sich eher an Bergleute und Siedler als an Gelegenheitsreisende richtete. Das Nevada-Territorium war zum Zeitpunkt des Drucks dieser Karte noch nicht vom Utah-Territorium abgetrennt – ein Ereignis, das erst 1861 folgen sollte –, sodass Kalifornien hier im Osten an das Utah-Territorium und New Mexico grenzt und nicht an die von späteren Karten vertraute Grenze des Bundesstaates Nevada. Einige der frühesten kalifornischen Eisenbahnlinien sind bereits durch die besiedelten Teile des Staates erkennbar – ein Zeichen für die Infrastruktur, die das Landesinnere bald verändern sollte.

Für eine kalifornische Familie mit Wurzeln aus der Zeit des Goldrauschs oder einen Sammler, der die gesamte Reihe von Goddards Karte in allen drei Auflagen vervollständigen möchte, ist diese seltene dritte Ausgabe von 1860 ein natürliches Herzstück. Mit ihren Wagenstraßen und Bergbau-Ortsnamen fängt sie ein arbeitsames Grenz-Kalifornien ein, das sich deutlich von den besiedelten Landkreis-Karten späterer Jahrzehnte unterscheidet. OCLC-Datensätze verzeichnen erhaltene Exemplare von 1860 nur an der UC Berkeley, Harvard und Yale, was unterstreicht, wie selten diese spezielle Ausgabe auftaucht. Sie wird ungerahmt geliefert, in einer Bandbreite an Größen von einem bescheidenen Schreibtischdruck bis hin zu einem großformatigen Stück für die Wand eines Arbeits- oder Bürozimmers.