Illinois Landkarte 1874 Staatsdruck – Chicago, Springfield, Peoria

Asher & Adams mit Sitz in New York veröffentlichten dieses Blatt von Illinois im Jahr 1874 als Teil ihres „New Commercial, Topographical, and Statistical Atlas and Gazetteer of the United States“. Dieser Atlas war einer der ersten amerikanischen Atlanten, der fast ausschließlich auf das expandierende Eisenbahnnetz des Landes und nicht auf dessen Topografie ausgerichtet war. Dieser spezielle Druck, der Ende 1874 entstand, wird von der Firma als ihre vollständigste Ausgabe beschrieben. Er ist handkoloriert und wurde von der Franklin Type Foundry graviert, wobei er deutlich mehr topografische Schattierungen aufweist als der frühere, im selben Jahr erschienene Druck. Das vollständige Blatt für den gesamten Bundesstaat erschien neun Jahre nach Ende des Bürgerkriegs, als die Reconstruction auf nationaler Ebene auslief, während sich Chicago – nur drei Jahre nach dem Großen Brand von 1871 – gerade zu dem Eisenbahnknotenpunkt entwickelte, dessen Nachverfolgung der Schwerpunkt der Karte auf den Bahnlinien diente.

Auf dem Blatt selbst ist nur der Lake Michigan namentlich genannt, was Chicago den Zugang zum Hafen verschaffte, der es zu einem Anziehungspunkt für Getreide-, Holz- und Eisenbahnverkehr aus dem gesamten Mittleren Westen machte. Illinois hatte diesen See über den 1848 eröffneten Illinois- und Michigan-Kanal erreicht, der den Handel der Großen Seen lange vor Drucklegung dieses Atlas mit dem weiter südlich gelegenen Mississippi verband. Springfield war seit 1839 die Hauptstadt des Bundesstaates, eine Besonderheit, die untrennbar mit seiner Identität als Wahlheimat Abraham Lincolns verbunden war, während Peoria am Illinois River durch denselben Wasserverkehr zu einer der wichtigsten Destillerie- und Mühlenstädte des Mittleren Westens herangewachsen war. Nichts von dieser Geschichte erscheint in der kargen, auf die Eisenbahn ausgerichteten Gestaltung der Karte, doch sie bildet den Hintergrund, vor dem die gezeigten Bahnlinien verlegt wurden.

Für jeden, der Wurzeln in Chicago hat, eine Familiengeschichte aus der Landwirtschaft in Illinois oder eine Sammlung, die sich auf die frühesten amerikanischen Eisenbahnatlanten konzentriert, hat dieses Blatt eine Anziehungskraft, die spätere Karten des Bundesstaates nicht ganz erreichen. Der Shop führt auch Illinois, wie es in Crams „Columbian World's Fair Atlas“ von 1893 und seinem „Unrivaled Family Atlas“ von 1883 abgebildet ist – beides umfassendere, topografisch detailliertere Produktionen, die als allgemeine Referenz für den Haushalt gedacht waren. Dieses Blatt von Asher & Adams aus dem Jahr 1874 ist älter als beide und am stärksten auf die Eisenbahn fokussiert; ein kühlerer Stil, der eher als Arbeitsdokument für den Transport denn als Seite eines Familienatlas gelesen werden kann. Es wird ungerahmt gedruckt und ist in verschiedenen Größen erhältlich, passend für die Wand, für die es bestimmt ist.