Landkarte von New Mexico, territorialer Druck von 1873 – Santa Fe, Fort Sumner, Albuquerque

Whiteman, Hicks & Whiteman lithographierten diese Karte des New-Mexico-Territoriums um 1873 in London, nicht als Teil einer etablierten Atlas-Reihe, sondern als unabhängig herausgegebenes Blatt, das mit dem transatlantischen Landhandel jener Ära verknüpft war. Die Produktion der Firma fiel mit einer Welle britischen Kapitals zusammen, das in spanische und mexikanische Landzuweisungen im nördlichen Territorium investierte – eine Kampagne unter der Führung des Landagenten William Blackmore, der Anfang der 1870er Jahre aktiv Londoner Investoren für Gebiete wie die Maxwell- und Mora-Ländereien warb. Die Farbgebung der Karte ist eher administrativ als dekorativ; durch rosa, blaue und braune Lavierungen werden militärische Reservate, Indianergebiete und bestätigte private Landzuweisungen unterschieden – ein System, das Londoner Vorstandsetagen dabei helfen sollte, die chaotischen Landtitel von New Mexico zu durchschauen. Ein Jahrzehnt nach seiner offiziellen Gründung war New Mexico 1873 noch immer ein nicht eingegliedertes Territorium, Jahre vom Bundesstaatsstatus entfernt, und seine Eigentumsverzeichnisse waren ein Flickenteppich, den diese Londoner Firma im Auftrag klären sollte.

Das Blatt verzeichnet Fort Sumner, das hier bereits als „verkauft“ markiert ist, nachdem die Armee den Posten nach dem Ende der Internierung der Navajo und Mescalero-Apachen in Bosque Redondo 1868 aufgegeben hatte. Zwei geplante Eisenbahnkorridore durchziehen das Territorium: eine von El Paso nach Norden in Richtung Colorado projektierte Linie mit einer Stichbahn nach Santa Fe sowie die Route der Atchison, Topeka & Santa Fe, die quer durch den oberen Teil des Blattes von Ost nach West verläuft – beide waren noch Jahre vom tatsächlichen Bau entfernt. Verstreute „Wasserlöcher“ markieren die ariden Abschnitte zwischen diesen geplanten Linien und erinnern daran, wie spärlich die Infrastruktur des Territoriums damals noch war. Santa Fe selbst, seit der spanischen Kolonialzeit Hauptstadt des Territoriums, bildet den nördlichen Ankerpunkt der Vermessungsarbeiten, während sich die in Braun dargestellten privaten Landzuweisungen entlang des Rio-Grande-Korridors konzentrieren, wo die hispanische Besiedlung am ältesten und die Landtitel am stärksten umstritten waren.

Diese frühe Ansicht aus der Territorialzeit eignet sich ideal für eine Familie aus New Mexico, die den Übergang des Staates von umstrittenen Landzuweisungen zum Bundesstaat nachvollziehen möchte, für Sammler von Kartografie zur Grenzer-Spekulation oder für jeden, den das Schauspiel viktorianischer Londoner Finanziers fasziniert, die ihr Glück im amerikanischen Südwesten suchten. Sie ist ungerahmt in verschiedenen Größen erhältlich, vom kompakten Druck bis hin zu einem großformatigen Stück, das ein Büro oder Arbeitszimmer bereichert.