Vogelperspektive von Phoenix, Arizona 1885 – Phoenix, Maricopa County, Salt River Valley

C.J. Dyer skizzierte diese Vogelperspektive von Phoenix im Arizona-Territorium im Jahr 1885, nur vier Jahre nach der Gründung der Stadt, und die Schmidt Label & Litho Company aus San Francisco druckte sie als Chromolithografie mittels eines Mehrsteinverfahrens, das die intensiven, sonnendurchfluteten Farbtöne ermöglichte, für die diese Ansicht bekannt ist. Dyer hatte das Handwerk des Ansichtsmalers in Napa, Kalifornien, erlernt, bevor er um 1884 nach Arizona zog, und dieser Druck von Phoenix stellt zusammen mit einer begleitenden Ansicht der damaligen Territorialhauptstadt Prescott einige seiner frühesten und am meisten gelobten Arbeiten aus dem Südwesten dar. Historiker amerikanischer Stadtansichten haben sie als eine der attraktivsten und technisch vollendetsten Vogelperspektiven hervorgehoben, die für eine Stadt ihrer bescheidenen Größe angefertigt wurden; ihr ovaler Rahmen aus beschnittenen Setzlingen und die unterteilten Eckvignetten sind deutlich ambitionierter als das Format, das die meisten Städte vergleichbarer Größe erhielten. Zur damaligen Zeit schätzte Phoenix in seinem eigenen Werbetext auf dem Blatt die Einwohnerzahl auf etwa 3.500 – wahrscheinlich optimistisch, aber ein echtes Zeichen für das Vertrauen der Stadt in ihr eigenes schnelles Wachstum.

Der Salt River Valley Canal, der Grand Canal, der Maricopa Canal und der Arizona Canal sind alle auf dem Blatt beschriftet – das Netzwerk aus Bewässerungsanlagen, das die umliegende Sonora-Wüste in Ackerland verwandelt und eine dauerhafte Stadt überhaupt erst ermöglicht hatte. Die nummerierte Legende der Ansicht mit neunundzwanzig Sehenswürdigkeiten umfasst das Bezirksgerichtsgebäude, die öffentliche Schule, mehrere Kirchen, J.Y.T. Smiths Getreidemühle und das Phoenix Hotel und bietet ein nahezu vollständiges bürgerliches Inventar einer Stadt, die ihre Gründungsjahre kaum hinter sich hatte. Zusätzliche eingefügte Vignetten zeigen die Wasserfälle und den Beginn des Arizona-Kanals sowie einzelne Wohnhäuser und Geschäftskomplexe, die jeweils mit der gleichen sorgfältigen, satten Detailtreue wiedergegeben sind wie die zentrale Ansicht.

Es ist eine überzeugende Wahl für eine Familie aus Phoenix oder dem Maricopa County, für einen nach Arizona Zugezogenen, der sich für die frühen Jahre des Tals begeistert, oder für einen Sammler westlicher Vogelperspektiven, der echte Raritäten schätzt – von diesem Druck ist nur ein einziges bestätigtes institutionelles Exemplar erhalten geblieben. Dyers spätere, größere Ansicht von Phoenix aus dem Jahr 1890 zeigt dieselbe Stadt nach fünf weiteren Jahren des Wachstums, wobei jedes Haus einzeln auf einem viel größeren Blatt dargestellt ist; diese Ansicht von 1885 hingegen fängt Phoenix ein, als es noch klein genug war, um von einem einzelnen Künstler mit so viel individueller Aufmerksamkeit gezeichnet zu werden. Sie ist ungerahmt in einer Vielzahl von Größen erhältlich, vom kompakten Studienblatt bis hin zum größeren Blickfang.