Stadtplan von Baltimore, Maryland 1873 – Baltimore, Patapsco River, Druid Hill Park

O.W. Gray, der Bau- und Vermessungsingenieur hinter Philadelphias „Gray's Atlas of the United States“, gab diesen Plan von Baltimore 1873 über den Verlag Stedman, Brown & Lyon heraus. Es handelt sich dabei um eine Erstausgabe, die auf den früheren, für eine neue Käufergeneration neu aufgelegten und aktualisierten Staatenkarten von Colton und Frank Gray basiert. Das Unternehmen vermarktete diesen speziellen Druck für den Handel an der Westküste und bündelte ihn mit einer zusätzlichen Eisenbahnkarte von Oregon, Kalifornien und Nevada sowie Branchenverzeichnissen für San Francisco und Chicago, die nicht in jedem Exemplar des Atlas zu finden sind – ein Beweis dafür, wie weit die Arbeit eines Philadelphier Kupferstechers in den 1870er Jahren reisen konnte. Das Blatt von Baltimore selbst ist mit Pastelltönen in Rosa, Gelb, Grün und Blau koloriert, um die Bezirke (Wards) der Stadt voneinander abzugrenzen; ein rasterbasierter, auf Präzision ausgelegter Stil, der eher typisch für Grays ingenieurtechnischen Hintergrund als für dekorative Kartografie ist. Bis 1873 hatte sich Baltimore durch den industriellen Aufschwung der Nachkriegszeit wieder aufgebaut und erweitert, wobei der Hafenhandel und die Eisenbahnverbindungen ein Wachstum vorantrieben, das das detaillierte Straßenraster dieses Plans erfassen sollte.

Der Patapsco River markiert den Hafen entlang des Stadtrandes, dasselbe Gewässer, das über Generationen hinweg Baltimores Schifffahrts- und Mühlenhandel getragen hatte und das weiterhin das Rückgrat der Nachkriegswirtschaft bildete. Die Straßen sind mit der Rasterpräzision angelegt, die man von einem Atlas eines Vermessungsingenieurs erwartet, wobei jeder Bezirk durch seine Farbgebung hervorgehoben wird, sodass politische und steuerliche Grenzen auf einen Blick erkennbar sind, anstatt sie aus dem Straßenverlauf ableiten zu müssen. Die Aufnahme des Plans in einen Atlas, der ansonsten auf Coltons früheren Staatenkarten aufbaute, zeigt, wie schnell kartografische Firmen bestehende Druckplatten für neue Jahrzehnte wiederverwendeten und aktualisierten, indem sie neue Details über Baltimores Nachkriegsexpansion auf eine Grundlage legten, die ursprünglich einer früheren Käufergeneration gedient hatte. Gemeinsam fangen der Fluss und das Bezirksraster eine Stadt ein, die sich zu einem der geschäftigsten Häfen des Landes in der Zeit des Wiederaufbaus (Reconstruction Era) entwickelte.

Dieser Plan eignet sich für eine Familie aus Baltimore, die ihre Wurzeln bis in die Jahre des Wiederaufbaus nach dem Krieg zurückverfolgt, für jemanden, der kürzlich aus Maryland weggezogen ist, oder für einen Sammler, der seine Reihe von Baltimore-Stadtplänen aus dem 19. Jahrhundert von verschiedenen Verlagen vervollständigen möchte. The Vault führt auch Baltimore, wie es 1860 von S.A. Mitchell Jr. und 1856 von J.H. Colton gezeichnet wurde; während Mitchells Ausgabe die Stadt am Rande des Krieges einfängt und Coltons Plan der früheste und am wenigsten detaillierte der drei ist, ist dieser Gray-Plan von 1873 der technisch präziseste, erstellt von einem Ingenieur, dessen rasterorientierter Ansatz bei den Bezirksgrenzen ihn von den beiden anderen abhebt. Er ist ungerahmt in einer vollständigen Größenpalette erhältlich, vom kompakten Studienblatt bis hin zum größeren Blickfang.